Heinäkuun helteet piinaavat monin tavoin tomaatinkasvattajia. Pölytys vaikeutuu yli 30 asteen lämpötilassa ja estyy kokonaan, kun lämpötila nousee yli 32 asteen. Liialla kuumuudella on vaikutusta myös tomaatin rakenteeseen ja väritykseen; tomaattien olkapäihin esimerkiksi saattaa tulla keltaisuutta.
Yksi tavallisimmista kuumuuden ja kuivuuden aiheuttamista vaurioista tomaatilla on latvamätä. Se näkyy ensin kovana ruskeana läiskänä tomaatin kärjessä, myöhemmin läiskä tummuu ja pehmenee. Syynä on nestevirtauksen heikkeneminen ja sitä kautta kalsiumin kulkeutumisen vaikeutuminen.
Sosiaalisen median keskusteluissa ja muualla internetissä neuvotaan usein lisäämään kasvualustaan tuhkaa tai kalkkia, jopa kananmunan kuoria. Koska kyse vain harvoin on kalsiumin todellisesta puutteesta, se ei ole tehokas eikä suositeltava toimenpide. Liika kalsium saattaa heikentää magnesiumin, raudan ja kaliumin imeytymistä. Tuhka ja kalkki nostavat maaperän pH-arvoa eli vähentävät sen happamuutta. Tomaatti viihtyy parhaiten pH-arvoltaan 6-7 välillä olevassa maassa. Jos tuhkaa tai kalkkia käytetään latvamädän korjaamiseen, muutetaan samalla kasvualustan pH-arvoa mahdollisesti paljonkin huonompaan suuntaan tulevaa kasvua ajatellen.
Facebookin Puutarhan parhaaksi -ryhmässä on paljon hyvää ja oikeaa tietoa meille kotipuutarhureille. Lämpimästi suosittelen ryhmään liittymistä, mikäli Facebookia käytät. Olen saanut ryhmän ylläpitäjältä, biologi Leena Luodolta luvan jakaa alla olevan latvamätää koskevan julkaisun tässä blogissani.
Mikä aiheuttaa latvamädän?
Yksi oleellisimmista perussyistä on vedensaannin häiriö. Koska kalsium liikkuu heikosti muutenkin, niin vähentynyt veden kulkeutuminen hedelmään aiheuttaa kalsiumin puutoksen hedelmän solukossa. Jopa 30 minuutin mittainen paha häiriö vedensaannissa voi aikaansaada latvamädän.
Mikä aiheuttaa veden kulkeutumiseen häiriön?
Merkittävässä roolissa ovat juurten lämpötila ja ympäröivän ilman kosteus. Optimaalisin juurten lämpötila on 25–26°C astetta, mutta jos kasvualusta ja juuret lämpenevät yli 35 °C asteen, nestevirtaus häiriytyy. Jos alusta on samalla vielä päässyt kuivahtamaan, vähenee nestevirtaus entisestään.
Myös kasvualustan typpi- ja kaliumpitoisuuksilla on vaikutusta, mutta kaupallisissa kasvualustoissa näiden ravinteiden suhteet ovat hyvin kohdallaan.
Pikaohjeeksi mainitaan usein kalsiumin lisääminen kasvualustaan, mutta tämä saattaa muuttaa ravinteiden tasapainoa huonompaan suuntaan. Muista, että liiallinen pH:n nosto vaikuttaa kasvien ravinteiden saantiin.
Jos kalsiumin määrää kasvissa halutaan nopeasti kohottaa, lannoiteliuos pitäisi antaa suoraan kastelemalla lehdet. Ei pidä suin päin lisätä kalkkia tai tuhkaa kasvualustaan.
Äsken löysin omasta kasvihuoneestani kaksi Perth Pride -tomaatin raakiletta, joihin latvamätä oli iskenyt. Minulla on Blumat-automaattikastelu, joka toimii mielestäni oikein hyvin. Multa pysyy tasaisen kosteana, mutta nyt tippuletkussa on voinut olla jokin tukos, koska Perth Priden ympärillä maa näytti vähän kuivemmalta. Lisäksi kasvihuoneessa on tietysti aika lämmintä, vaikka uusi ulkopuolinen varjostus toimiikin hyvin. Mullan lämpötila penkeissä ei ole noussut yli 26 asteen.
Tomaattipenkkini on hyvin lannoitettu. En siis usko, että kyse olisi kalsiumin puutteesta, vaan juurikin mullan väliaikaisesta kuivumisesta yhdistettynä korkeaan lämpötilaan. Puhdistin Blumatin tippuletkun ja suihkuttelin ensiapuna lehdille mietoa kalkkisalpietariliuosta. Sekoitin viisi grammaa rakeista kalkkisalpietaria yhteen litraan vettä ja suihkutin lehdet kauttaaltaan. Varmuuden vuoksi suihkuttelin samalla muutkin tomaatit. Sattui olemaan pilvinen päivä (vihdoinkin!) joten ei ollut pelkoa edes lehtien vaurioitumisesta auringonpaisteessa.
Tässä vielä tiivistettynä ensisijaiset keinot latvamädän ehkäisyyn:
- Tasainen kastelu
- Lämpötilan pitäminen maltillisena (varjostus)
- Tehokas tuuletus
- Kasvualustan viilentäminen (varjostus)
Uskoakseni pärjään näillä keinoin jatkossakin. Tuhkaa ja kananmunan kuoria ei kannata käyttää. Toki niitä voi muutoin hyödyntää puutarhassa, mutta mieluummin kompostin kautta.
Puutarhatontun päiväkirja 